Якось один чоловік пішов у поле орати. Побачив того чоловіка ведмідь, прийшов, поїв волів, хотів був і його самого з’їсти, та передумав і каже:
– Піди спочатку до річки вмийся, а тоді вже я тебе з’їм!
Злякався чоловік, але що вдієш – треба йти до річки митися. Йде він, і плаче. Коли це назустріч йому вистрибує з кущів зайчик і питає:
– Чого плачеш, дядечку?
А той відповідає:
– Ой не питай, дорогенький! Таке лихо на мою голову! Ведмідь поїв моїх волів, а тепер хоче й мене з’їсти, оце послав мене помитися, хоче мене чистого з’їсти.
А зайчик каже:
– Не бійся, дядечку, я тебе врятую! Піди знайди мені дві пшеничні соломинки на пістоль, а ще принеси мені шмат ялинової кори – це буде рушниця. Я піду он на той горбок, що навпроти, і гукатиму тебе, наче кликатиму на полювання, а ти робитимеш так, як буде треба.
– Ой, зайчику, даремна це робота,– каже чоловік.– Де тобі налякати ведмедя!
– Ти про це не турбуйся,– відповідає зайчик.– Знайди мені те, що я тебе просив, а все інше – моя справа.
Чоловік знайшов дві пшеничні соломинки та шмат ялинової кори, заєць отак озброївся, пішов на близький горбок і став чекати чоловіка. А той викупався гарно в холодній воді й повернувся до ведмедя.
Тоді зайчик і гукає:
– Гей, дядьку, а чи нема коло тебе чого вполювати?
А ведмідь питає чоловіка:
– Хто це там гукає з того пагорба?
– То мисливці шукають собі звірину,– каже чоловік.– Питають мене, чи нема тут чого вполювати.
Злякався ведмідь, благає:
– Не кажи їм про мене, то я тебе не з’їм!
А заєць знову гукає:
– Гей, дядьку-у-у, чи ти чуєш мене? Чи нема коло тебе чого вполювати?
– Нема, нема,– відказує чоловік.
А ведмідь налякався ще дужче:
– Чоловіче добрий, сховай мене в мішок, щоб мене ті мисливці не побачили.
Вліз ведмідь у мішок, і тоді чоловік зав’язав мішка мотузкою.
А зайчик загукав ще голосніше:
– Дядьку-у-у, а що то таке чорне біля тебе?
– Та це мішок з насінням,– обізвався чоловік.
А заєць знову кричить:
– Дядьку, вдар його, щоб я побачив, чи то справді мішок.
Узяв чоловік палицю та й ну гатити нею по мішку, бив, бив, доки вбив ведмедя.
Отак зайчик, озброєний двома пшеничними соломинками й одним шматком ялинової кори, врятував чоловіка.