Один цар звелів зібрать з усього свого царства людей. На другий день зібрались усі люди. Тоді цар вийшов і сказав усьому народові:
– Хто добереться до моєї дочки і зніме з неї перстень, тому оддам половину царства і дочку заміж оддам за нього.
Як цар проказав оце усе, тоді люди мовчали, тільки один чоловік обізвавсь до царя:
– Я доберусь до вашої дочки і перстень з неї зніму.
Тоді цар сказав до того чоловіка:
– Іди сюди!
Тоді той чоловік пішов до царя, а людям цар сказав:
– А ви усі ідіть додому!
Цар повів того чоловіка у свою світлицю та й каже там йому:
– Якщо ти знайдеш мою дочку через місяць, так оддам за тебе її і половину царства тобі оддам, а якщо не знайдеш через місяць, так голову тобі зніму.
Тоді той чоловік пішов од царя туди, де годинники роблять, та й каже там одному чоловікові:
– Зроби мені такий годинник, щоб я у ньому сидів, а як година буде часу, так щоб грала у ньому музика, щоб там танцювало в годиннику, а як зробиш так – нікому не продавай, тільки цареві, а як продасиш його цареві, так скажи йому, щоб він нікому не віз поправляти, як зіпсується, тільки тобі.
Тоді той чоловік зробив годинник такий, як було сказано, а той чоловік, що оддавав йому робити, сів у нього всередину й сидить. Коли ось цар іде. Як побачив він оцей годинник та й каже цьому чоловікові, що зробив годинник:
– Продай мені годинник!
А цей чоловік, що зробив його, каже:
– Купіть!
А цар каже:
– Що ж тобі за нього?
– Сто рублів.
Цар каже:
– На сто рублів.
Майстер узяв гроші, а цар узяв годинник та й повіз додому. Як привіз, то поставив його у своїй світлиці.
А дочку він заховав в одну кімнату, і до неї одна тільки прислуга ходила, а то ніхто до неї не ходив.
Як почула дочка, що в годиннику грають і танцюють, то вона попросила в батька отой годинник. Він і дав їй, вона прийшла, взяла його і понесла до себе в хату і поставила його.
Як настала ніч, то царівна скинула перстень і поклала його на вікно, а сама лягла спати. Тоді вночі чоловік той виліз із годинника, узяв той перстень і знов уліз в годинник і сів.
Як встала царівна, так і ахнула, що немає персня, та ще й годинник зіпсувався. Вона сказала батькові, що годинник зіпсувався і персня нема.
Тоді повезли той годинник поправляти до чоловіка, в кого купували.
Як привезли, то той чоловік, що був у годиннику, виліз і пішов до царя. Як прийшов до нього та й каже:
– Уже найшов твою дочку і перстень узяв.
Тоді той цар оддав дочку за нього і половину царства оддав йому.