Був бідний рибар. Одного разу він пішов на ловлю, і попалася йому золота риба. Чоловік ту рибу поніс до царя – продав за красні гроші. Служниця приготувала страву і подала цариці на стіл. Але й сама вона спокусилася на золоту рибку – взяла в рота крихту. А рештки від страви викинула суці.
І всі троє від риби завагітніли: і цариця, і служниця, і собака. І як прийшло до того часу, всі три народили синів.
Малят плекала служниця. Коли хлопці підросли, цариця, не впізнала свого сина: всі три хлопці були, як один. А як мали вже по двадцять років, кожний дістав свій хліб.
Одного разу Сучин син закликав побратимів і говорить їм:
– Брати мої, сідлайте три коні! їдемо у світ.
Осідлали коней, вклонилися родичам і рушили в дорогу. Приїхали на одне розпуття. Сучин син проговорив:
– Слухайте, браття. Ви лишіться тут, а я поїду далі. Та доки не повернуся, не смійте від’їжджати. – Забив ножа у дерево й додав:– Якщо з ножа буде текти кров, поспішайте на поміч. Буде текти вода – можете спокійно залишатися на стані.
Зібрався Сучин син і поїхав далі. Їде, їде – і приїздить до одного великого моста. Там скочив на землю і веде коня під міст, аби напоїти.
Та прилетів змій. Він кинув у хлопця залізною кулею, що мала дванадцять і півметра[1] ваги. Сучин син наставив руку, схопив оту кулю і жбурнув назад. Куля впала на землю так сильно, що змій не міг витягти її. Тоді швидко осідлав свого коня-татоша[2], що мав під собою аж дванадцять ніг, і хоче поборотися із Сучиним сином. Коли вилетів на міст, нараз так сердито зостановив коня, що третина мосту звалилася у воду.
– Чи ти живий ще, Сучин сине? Ходи битися! Вибирай, як хочеш – рубатися або розщибатися? Не думай собі, що ти великий витязь!
Сучин син сказав:
– Рубатися не будемо, будемо розщибатися!
Схопився зі змієм, і так вони держалися десь одну годину. Змій відчув, що слабне. Сучин син почав його ламати.
Дивляться брати – в ножа тече вода. І лишилися на місці.
А Сучин син зламав уже змія і шаблею відрубав йому дванадцять голів. Але ті голови прискакують до тіла, і змій відживав. Сучин син ослаб.
Дивляться брати – з ножа помалу капає кров. Посідали на коней і мчать на допомогу. Тільки й мали діла, що хапали відрубані голови і відкидали вбік, аби не приростали. Так убили змія побратими.
Сіли собі на коней і рушають далі.
Раз видять, що з’явився через дорогу дріт – коням б’є у груди. Сучин син був хитрий. Він збагнув, що так перемінився середущий зміїв брат. Як шаблею перетяв той дріт, то потекла кров.
– Ну, видите, браття, що треба мене слухати?
Поїхали далі. А тут при дорозі з’явилася криниця. Та криниця мала такий запах, що брати одразу почали просити напитися води.
– Я вам покажу, яка ото вода, – сказав Сучин син і шаблею перетяв криницю. Із криниці теж потекла кров.
– Ну, видите, що треба мене слухати? То була наша смерть: старший зміїв брат. Тепер поганяйте, бо зараз нас буде доганяти сама стара зміїха.
Брати пригнали коней до одного села. Сучин син зайшов до коваля, взяв залізо сім метрів ваги і кинув у ватру:
– Дуй, ковалю, розпікай залізо, але швидше!
Братів загнав до хати, а сам ходить по двору. Той коваль був дуже добрий майстер, мав усякі залізні замки, і Сучин син добре замкнув ворота. Десь через дві години прилітає стара мати зміїв. Почала гукати коваля:
– Ану, майстре, відчиняй ворота, бо до тебе забіг Сучин син, що згубив усю мою родину!
Коваль не озвався – робив свою роботу, а Сучин син вискочив і на ворота кинув такого ланцюга, щоб зміїха заділа у кільця свої голови. Вона встромила голови, забила собою. А Сучин син одразу схопив гаряче залізо і закричав:
– Роззяв свої пащі – я тобі допоможу!
Зміїха проковтнула залізо і згоріла.
Так Сучин син зостався живий. Зібрався із братами-побратимами у дальшу дорогу. Прославився й по других державах. Побратими скоро поженилися, а він теж посватав красну дівчину із царського роду.
Та й казці кінець.