Давним-давно жили собі два брати. Одному бог дав семеро дітей, а в другого не було й одної. Хоч спочатку ґаздували обидва добре, та пізніше той, що мав семеро дітей, приопав[1], а бездітний – розбагатів.
Та й так розбагатів, що не хоче з бідним знатися, лише з панами, з начальниками, із суддями. У цього все йде, як по маслу, в бідного хата згоріла, у такі злидні впав, що не може з них вилізти.
Але йдуть свята. Перед Новим роком приходить бідний брат до багатого та й просить:
– Брате, поможи мені, бо не маю раз що дітям зварити.
А багатий сміється:
– Е, ти пусто дбаєш, тому нічого не маєш. Треба рукави закотити та й братися до роботи.
– Закочую рукави, брате.
– То, певне, довго спиш?
– Ой, брате, ти, певне, ще перевертаєшся на другий бік, як я вже встаю.
– Добре,– каже багач.– Я пшеницю ще не молов і пшеничної муки не маю. Іди, жінко, та й дай житньої муки братові.
Пішла жінка з мискою, набрала такої муки, що свиням рядила.
Бідний приніс муку додому, жінка зварила її та й плаче:
– Що маю робити? Мусять діти в злиднях свята перебути.
Стислося серце бідному, каже:
– Піду в ліс, хоч ріща[2] принесу, аби не мерзли діти.
Пішов у ліс, нарубав ріща, в руки так закріп, так змерз.
Гріється, а золотокрила пташка пурхнула, сіла йому на плече та й: «Цвірінь-цвірінь. Цвірінь-цвірінь». Він узяв пташку за крильця – пташка не тікає. «Ей,– думає,– принесу пташку дітям, хай бавляться». Пустив пташку в кожух, у рукав, та й приніс додому. Діти бавилися, пташка пурхала по хаті, сіла на полицю і заснула. Полягали й старі з дітьми без вечері. Вранці встають – на столі хліб, на столі м’ясо печене, на столі всяке добро. Думають-гадають:
– І звідки взялося? Невже ми так міцно позасинали, що не чули, як брат нам до хати все це приніс? Ото буде сміятися, щ0 ми такі сплюхи!
Пташка пурхнула з полиці та й сіла на стіл. Пішла жінка взяти ложки з полиці, а там дукати1.
Каже вона:
– Йой, чоловіче, щось у нашій хаті є! Дивися, дукати тут.
– Ей, жінко, добре, що є. Я йду в місто та й запобіжимо нашим злидням.
Пішов у місто, дещо купив, прийшов додому, а жінка знов:
– Чоловіче, на полиці з'явилися нові дукати.
Уже й він задумався. А пташка пурхнула з полиці на комин, а з комину на жердку. Чують, дитина з печі кричить:
– Татку, осьде чіча на комині!
Газда виліз на піч, а на комині – дукати. Що це може бути?
Діти вже не голодні, бігають за пташкою. Пташка втікає, вицвірінькує файно – всім весело. Спостеріг: де пташка сяде, там є дукати. Через кілька днів знов поїхав до міста й накупив дітям і вбратися, і взутися.
Зустрів його багатий брат і питає:
– Скажи, чи не від моєї муки тобі так поталанило, що ти багатіти став?
– Ей, говори, брате! Пішов я по дрова, та й пурхнула мені на плече золотокрила пташка. Тепер, де вона не сяде, там є золоті дукати[3].
Брат, коли це вчув, то каже:
– Я тобі дам мішок пшениці, але віддай мені пташку.
– Ні, брате, хіба тільки позичу.
– Позич.
Узяв багач пташку, приніс додому й говорить жінці:
– Заріж зараз оцю пташку й засмаж мені.
Жінка головку скрутила, обскубла пташку, випотрошила та й смажить у ринці[4]. А хлопчики бідного брата дуже плакали за пташкою і прибігли до стрия[5] просити, аби віддав. Прибігли, поставали коло пічки, де смажилася пташка. А серце вискочило з ринки та й упало одному хлопчикові на груди. Він був голодний та й серце з’їв. Каже хлопчик:
– Стрийно[6], віддайте нам пташку!
А вона показала на ринку й говорить:
– Ось де ваша пташка! Ми зараз її будемо їсти.
Діти, плачучи, побігли додому, сказали татові, мамі, сестрам – вже плачуть усі. Каже жінка:
– Видиш, який ти для свого брата добрий: дав добро з хати. Тепер будемо бідувати.
– Що сталося, жінко, того не вернути. Видко, таке наше щастя.
Лягли спати, вранці встають, а в одного хлопчика на подушці повно золотих дукатів.
– А це що є?
Каже хлопчик:
– Татку, вчора стрийна смажила нашу пташку, а серце з ринки вискочило, і я його з'їв.
Стали вони знову жити-поживати в добрі-гаразді. А багач бачить, та не знає, звідки то все береться. Питає брата:
– Звідки ти такі гроші маєш?
– А видиш, брате, ти хотів моїм добром користати – пташку з'їв, але мій син споживав з тієї пташки серце, і тепер, де не сяде, там дукати, де не ляже, там дукати.
Багач заскрипів зубами, пішов до суду й наговорив, що братів син ходить на грабунки, брат розбагатів з того, і хлопця треба знищити.
Зараз приїхали шандарі, хлопця закували і кинули до тюрми. Сидять з ним у тюрмі старенькі діди, розповідають різні історії – він слухав, слухав та й заснув. Вранці пробудився, а один дід питає:
– За що ти, синку, тут?
Він розповів. Дід подає дукати, що за ніч з хлопця насипалися, і каже:
– Но-но, синку, ти довго тут сидіти не будеш.
Через якийсь час приходить шандар і кличе його на протокол. Хлопець говорить йому:
– Берете мене, то беріть оці дукати.
Узяв шандар дукати, привів його на протокол, а там уже й не питали нічого, лише сказали збиратися додому. І він пішов собі додому.
А батько його поїхав у ліс по дрова. Та й Мана[7] упізнала, що то є той самий чоловік, який узяв її золотокрилу пташку. Він є, а пташки нема.
Але чує він синів голос:
– Тату, тату, я йшов з тюрми та й заблудив у лісі!
Батько їде кіньми на голос, а там нікого нема. Чує вже
з другого боку:
– Тату, я тут!
Лишив коні, побіг на голос, а син уже в іншому місці озивається. Так Мана водила батька, аж поки не завела в страшні хащі, між озера. Та й там показалася йому й зачала дуже сміятися. Каже:
– Лізь у воду. Як у воді скупаєшся, то знайдеш дорогу д0 свого дому.
Хотіла його втопити.
Він хоч і мав семеро дітей, але був ще гарний і сильний, Говорить Мані:
– Ти мене випусти звідси, бо я маю семеро дітей удома,
А Мана каже:
– Бачиш перед собою кам'яну гору? Коли вирубаєш з цього каменю дзвін, аби він задзвонив, тоді пущу тебе додому.
Став він та й зажурився, як має з тієї скали дзвін зробити? Лупав скалу день, два, три, тиждень, місяць – уже зробив дзвін, а він розколовся. Починає другий дзвін робити. Зробив, але дзвін не дзвонить, бо з каменю.
А син прийшов із тюрми й чує, що тато поїхав до лісу і не повернувся. Йде він до лісу. Ходить, кличе тата, а дерево так його б’є, що не може сховатися. Біжить до одного дерева – б'є його, біжить до другого – б’є… Так хлопець бігав від дерева до дерева та й усе кликав тата, а тато не озивався.
Довго блукав лісами, дуже дерево било його, то він ночував на галявинах, а вранці вставав, збирав дукати і йшов далі шукати батька. Так зайшов аж до Мани. А Мана засміялася та й каже:
– Коли вже прийшов до тата, то я його відпущу, але поможи йому зробити кам'яний дзвін і щоб той дзвін задзвонив.
– Спробую.
Привела Мана сина до батька. Дуже щиро привіталися вони. Але батько такий нужденний, такий згорьований, що не впізнати його.
Каже синові:
– Дзвін готовий, але не дзвонить.
– Нічого, він ще задзвонить. Плавмо дукати й обливаймо гарячим золотом оцей камінь.
Розплавили гроші, обдали гарячим золотом кам'яний дзвін, викували з дукатів серце до дзвона. Як дзвін задзвонив, Мана впала й умерла. З дерев зробилися люди, з каменів – будинки, і показалася їм дорога прямо до хати. Батько із сином ішли з дарами від тих людей, що Мана зачарувала, додому, а люди їм кричали: «Слава! Слава!» Так щасливо повернулися додому.
А за той час, що їх не було, жінка з дітьми журилася та й сіяла і садила різні квіти. Між тими квітами пишно розцвіла червона півоня, а цю казку розказала Юрчачка Доня.
[1] Приопав – тут: збіднів. [2] Ріще – хворост. [3] Дукати – срібна, а потім золота монета, поширена в багатьох європейських країнах. [4] Ринка – глиняний посуд. [5] Стрий – дядько. [6] Стийна – дядина, дядькова жінка. [7] Мана – від заманювати; фантастичний образ блуду, блукання без виходу.